“嘟——”，随着一声低沉的鸣笛，船头缓缓指向依稀还有几点灯火的对岸，飒爽的秋风吹散了拍打着船身的浪花，凌晨5点，海寿岛开往九江的第一班渡轮开动了。

　　海寿岛坐落于西江江心，形状扁长，风光宜人。宽阔的江面阻隔了两岸的往来，渡轮成了往来两岸的必需交通工具。每天，头渡5点从海寿开往九江，尾渡约晚上9点从九江开往海寿。平日里，每天往返共44个班次，运载近三千人次。

　　平日里的清晨4点半，值守的船员们已经从船舱中醒来，准备迎接当天的第一批乘客。5点，船长坐进驾驶室，发动引擎，比对开航信息。轮机入到机舱检查机器，水手收起岸上的横缆，移动踏板，站在船头一齐用力滚动轮轴升起吊桥。水下的涡轮快速转动，激起朵朵白花，渡轮离码头渐行渐远。

　　苏广元在渡轮船舱里驾驶渡轮，他一只手搭在船舵上控制方向，一只手根据实际情况调整设备参数。

　　苏广元今年54岁，从2000年开始在海寿码头工作，至今已有18年。作为渡口所所长和船长，除了日常的驾驶船只外，他还管理着海寿渡口的大小事务。18年来，苏广元见证了渡口的翻新、渡船的更迭。今年，他还因敬业奉献被评为2018年“南海好人”。

　　寒来暑往，渡轮始终往返于岛与岸，“摆渡人”也因此全年无休。“做这一行，风吹日晒雨淋，现在的年轻人都不愿意做了，觉得太辛苦，太‘困身’，但是这一辈子我都会坚持，因为这个工作始终需要有人做下去，街坊们需要渡轮。”广叔感慨道。

　　趁着靠岸与开船的间隙，他走到船檐下，猛灌一大口水，摘下头顶的草帽乘凉。还未到中午，阳光就显得分外炽热，汗水浸润了他两鬓斑白的头发，沿着晒得黝黑的皮肤滚落。

　　“开船，要一眼观七。”船长要时刻注意江面上的往来船只、风向风力和水流情况，不同于开车，渡轮没有“急刹车”，提前200米就要开始减速，因此预判能力极为重要。“这一条线来来回回开了十几年，但还是要掌好每一次舵。”

　　在广叔的渡轮生涯中，他印象最深刻的是，在3年前的一个台风天，晚上停航以后，一家人匆匆赶到码头把他们叫醒，原来是家里的孕妇快生了。按照规定，这样的台风天需要停航停运。情况紧急，他们立刻请示上级，获得批复后，第一时间冒着风雨开航载她到对岸。“当时风大浪急，我们也有些害怕，还好最终平安无事。如今孩子都有这么高了！”他用手比到小腿处，脸上露出欣慰的笑容。

　　一艘渡轮的运作，需要默契的团队合作。每趟行船有1名驾驶、2名水手、1名轮机，他们各有分工，彼此之间互相配合。所有船员都要考取船员适任证书，并且每月进行一次培训。

　　开船前，广叔在检查渡轮的机械运作情况确保渡轮能安全行驶。

　　轮船靠岸时，水手用力滚动轮轴放下吊桥，让吊桥连接陆地与渡轮。

　　为了方便居民的生活，渡轮上的工作人员需要24小时轮值，增加渡轮班次更是平常事。4月至11月是“捉塘底”的高峰期，经常凌晨3点，渡轮就载着帮工们到岛上抓鱼。

　　在乘客之中，有挑着担子去市场卖菜的老婆婆，有赶着上班的白领，有刚放学的初中生，有接送孩子的父母，有观光的游客，有运输物资的司机……海寿岛民风淳朴，村民们彼此熟悉，总是在船上互相打招呼，拉家常。

　　孩子们穿着厚厚的救生衣搭渡轮上学。

　　一位阿姨正扶着自行车乘坐渡轮。她每日需要接送孙子去幼儿园和上班工作，一天来回跑四趟，但却一点儿也不觉得麻烦。“我觉得这里什么都好。”说完，她脸上绽出大大的微笑。

　　在妈妈的陪伴下，一个贴着退热帖的婴儿乘坐渡轮去医院看病。同船的老爷爷抱起孩子关切地问候。

　　广叔回忆，以前的渡轮由私人承包，规模较小，每当有货车上船，能明显感觉船身下沉，吃水较深。现在的渡轮可载约200人，最新的大船甚至可容纳400人，两岸配备三级码头防风防汛，整体设施更加完善。如果遇到恶劣的天气，例如台风、大雾、涨潮等，渡口会根据海事局的指令决定是否停航，并通过公共广播、公示牌、网络传播多渠道公告。

　　新船的驾驶室内设备更加完善，可以实时更新雷达定位和水文信息。